St. Anton am Arlberg е признат по целия свят като родното място на съвременния ски спорт. Това не е просто курорт с легендарни писти, а селище с дълбока история, тясно свързана с развитието на зимните спортове в Алпите. В центъра на тази история стои името на Hannes Schneider – ски учителят, който поставя основите на модерната ски техника и превръща Arlberg в символ на алпийското скиране.
От планински проход до железопътен възел
През вековете мястото, което днес познаваме като St. Anton am Arlberg, е носило различни имена – Vallis taberna, Stanzertal, Sankt Jakob и Nasserein. Сегашното му име се утвърждава едва след изграждането на Arlberg railway tunnel в края на XIX век. С откриването на новата железопътна гара „St. Anton“ селото получава стратегическо значение и се превръща в леснодостъпна алпийска дестинация.
Железопътният тунел обаче има и обратен ефект. Старият Arlberg Pass, който векове наред е бил основната търговска връзка между Tirol и Vorarlberg, губи значението си. Търговията с каруци и коне замира, а много планински села изпадат в икономически застой. За St. Anton това се оказва не край, а ново начало.
Hotel Post – началото на туризма
През 1897 г. в селото отваря врати Hotel Post – първият хотел в St. Anton. Със своите 110 легла, централно отопление и дори тенис корт, той е изключително модерен за времето си и привлича заможни гости, пристигащи директно с влак. Това е първата ясна индикация, че St. Anton може да се превърне в туристическа дестинация, а не просто в транзитен пункт.
Норвежката искра: ски в Arlberg
Още преди откриването на тунела, между 1880 и 1884 г., в St. Anton работи норвежки инженер. Всеки ден той се придвижва до работното си място, спускайки се по склоновете с дървени ски в стил Telemark. Първоначално местните гледат с недоумение и скептицизъм, но скоро това любопитство се превръща във възхищение.
През 1899 г. Galzig, домашната планина на St. Anton, е изкачена за първи път със ски. Само две години по-късно, на 3 януари 1901 г., четирима приятели предприемат истински ски тур до Hospiz St. Christoph – събитие, което остава в историята на региона.
Ski Club Arlberg и ефектът Schneider
Според легендата, същата вечер – подпомогнати от добро настроение и немалко алкохол – четиримата основават Ski Club Arlberg. Още същата нощ те се спускат обратно към долината на лунна светлина. Създаването на клуба се оказва повратна точка.
В доклад от 1906 г. председателят на клуба Adolf Gerstel ясно формулира икономическото значение на зимния туризъм:
„Икономическите ползи от нарастващия брой зимни гости за нашите бедни алпийски долини не бива да бъдат подценявани.“
Ски училището на Hannes Schneider превръща St. Anton в център на обучение, а методите му стават стандарт за алпийското скиране в цяла Европа.
Лифтовата революция в St. Anton
Не е случайно, че именно тук през 1937 г. е построен първият кабинков лифт в Алпите. Той изкачва около 120 души на час до Galzig – число, което днес изглежда скромно, но тогава е революционно. За сравнение, съвременният Galzigbahn има капацитет от около 2200 души на час.
След Втората световна война следват нови проекти: St. Christophbahn, Vallugabahn, Gampenbahn, както и лифтовете към района Kapall. До зимата на 1959/1960 г. St. Anton вече отчита 201 000 нощувки – впечатляващ ръст за алпийско селище.
Филмите и глобалната слава
Преднината на St. Anton се затвърждава през 20-те и 30-те години с поредица от 15 ски филма, в които Hannes Schneider демонстрира своята техника. Най-известният от тях е “Der weiße Rausch” (1931), с участието на Leni Riefenstahl. Филмът съдържа уникални кадри от дълбок сняг и автентично скиране в Arlberg, които допринасят за световната популярност на региона.
Световното първенство 2001 и новата ера
Организацията на FIS Alpine World Ski Championships 2001 поставя нови изисквания към инфраструктурата. Железопътната линия между St. Anton и St. Jakob am Arlberg се оказва сериозно препятствие за развитието на селото. Благодарение на световното първенство се осигуряват средства за преместването ѝ под земята – проект, който трайно променя облика и функционалността на курорта.
Flexenbahn и Ski Arlberg без граници
С откриването на Flexenbahn St. Anton получава директна връзка с Warth–Schröcken, а впоследствие и с целия Ski Arlberg. Така се ражда легендарният маршрут Run of Fame – около 85 километра, един от най-дългите ски маршрути в Австрия, който свързва ключови точки в региона.
Заключение
St. Anton am Arlberg не е просто ски курорт. Това е място, където историята, иновациите и страстта към ски спорта се преплитат вече повече от век. От първите телемарк ски до мегакомплекса Ski Arlberg, селото остава символ на развитието на алпийското скиране – място, към което скиорите не просто пътуват, а се връщат.
